EUR 92.5094 
Винегрет для Сэма
Да не одна, а впервые (если не считать свадебного знакомства) со своим американским мужем!
И как после этого можно было отклонить Настино приглашение приехать к ним? Тем более, я очень люблю гостить у Насти: выдав дочку замуж, она поменяла цивилизацию на природу (то есть квартиру — на дом с участком). Вот и сейчас я поехала с удовольствием, прихватив в подарок несколько красочных ложек из дерева и поварешку. (Дед-умелец делает такую красоту вот уже много лет).
Сэм и Катя встретили меня возле дома. На мой опытный женский взгляд казалось совершенно понятно: любовь у них настоящая. Не удержавшись, я тут же вручила свой новогодний подарок молодым. Пока Сэм рассматривал ложки, цокая языком от восхищения, я отправилась здороваться с подругой.
Неутомимая Настена орудовала на кухне. На большом кухонном столе лежали уже сваренные морковь, свекла и картофель. Рядом золотились головки лука, в вазе зеленели небольшие яблочки со своего дерева. Украшали стол три трехлитровые банки: одна с огурцами, другая — с помидорами собственной консервации, а третья — с домашней квашеной капустой, хрусткой и пахнущей укропчиком, гордостью подруги. Настена крутила на мясорубке мясо, которое впоследствии превратится в ароматные тефтели.
— Проходи, дорогая! — всплеснула хозяйка руками. — Вот видишь, закаруселилась я совсем. Хочу угодить единственному зятьку. Дочка расписала ему чудеса русской кухни в моем исполнении, — хохочет моя громкоголосая подруга.
— Зятек твой, судя по колоритной фигуре, гурман и наверняка добрый человек! — смеюсь и я.
— Угадала! Даже Полкан признал его с первой встречи!
...И вдруг улыбку на Настином личике сменили слёзы:
— Дети уже пять лет вместе, а Бог деток не дает. Но ничего, ещё не всё потеряно! — вместо слёз уже хитрая усмешка. — Сэмик наш без ума от винегрета. Первый раз попробовал — и растаял. Попросил научить правильно резать овощи.
— А что, их как-то по-особенному режут? — удивляюсь я.
— Думаю, вкуснотища такая получается, потому что все овощи — свои. Земелька- кормилица и лечит нас, и даёт нам всем силу испокон веков, — серьёзно отвечает Настя. Но долго держать патетический тон моя неунывающая подруга-пересмешница не умеет:
— Едва приготовим тазик любимого кушанья, как принимается зятек уплетать тарелку за тарелкой, — смеётся она. — И такой ласковый потом становится, целует мне ручку, и удаляются с Катюшкой, обнявшись, в свои хоромы.
...Мы бы ещё посудачили, но на пороге появились Сэм и Катя, разрумянившиеся и веселые, вооруженные расписными ложками. Всей компанией мы принялись делать винегрет в огромных количествах. Прежде всего была сдобрена душистым маслом горка порезанной аккуратными кубиками красной свеклы, перемешана, а потом дружным потоком туда потекли остальные ингредиенты красного, желтого, зеленого цветов и, наконец, компанию всем составила квашеная капустка, самая главная составляющая этого замечательного блюда. Для пикантности и в качестве заключительного аккорда Настя добавляет мелко нарезанные яблочки, которые родит яблонька, живущая посреди огорода.
За разговорами и не заметили, как приготовили целый тазик винегрета. Осталось отведать. Возможно, установка Настены подействовала: все молча смаковали только что приготовленный шедевр (иначе не назовешь) кулинарного искусства. Особенно усердствовал Сэм.
Когда все насытились, американский зять посидел некоторое время молча с полузакрытыми глазами. А потом, выйдя из нирваны, поднялся из-за стола. Ласково взглянув на тещу, он приложил руку к сердцу и, поклонившись, подал руку супруге. Молодые удалились в бывшую детскую Кати под нашими пристальными взглядами.
— Ну что я тебе говорила! — подмигнула подруга. — Сердцем чую, мой внук будет зачат на русской земле!
...Каждую субботу Степан, русский тесть американца Сэма, жарко топил баньку, запаривал березовые веники, колдовал над травами для каменки, а вечерком они вдвоем шли париться, прихватив жбан кваса.
Месяц наслаждения деревенской жизнью незаметно подошёл к концу. Жаль, но пора прощаться. Румянец, приобретённый американцем за время отпуска, делал его похожим на русского круглолицего купца. Сэм уже привык и полюбил тестя с тещей, старого Полкана, русский снег, баню, а главное — винегрет, о существовании которого раньше не подозревал. Само собой, молодые пообещали наведаться в гости летом.
«Ну хоть девочка не так будет переживать разлуку с родителями. А то вон какая бледненькая и грустная, — подумала я, глядя на Катю. — До лета каких-то полгода!»
...Настя объявилась у меня в гостях через месяц. Наш упитанный и флегматичный кот Маркиз взлетел одним махом на самую верхотуру шкафа и выгнулся там дугой, испугавшись воплей подруги:
— Ну что я говорила?! Как в воду глядела! Наша земля и накормит, и поможет, и вылечит!
...Наконец я начинаю понимать, о чем речь. Американский зять позвонил и сказал, что Катюшка беременна. И зачатие произошло именно в доме ее предков, в России. Беседуя с тёщей, ошалевший от счастья Сэм без устали повторял русские слова: баня, снег, квас, ви-не-грет….
