Голод не тетка

По запаху местоположение столовой можно было определить за несколько кварталов. Сильно пахло капустной баландой, сваренной на костном бульоне, брюквенными парёнками, картофельными лепешками на костном жире и компотами из сухофруктов с морковью. Такой обед был роскошью для многих из нас, и именно ради него некоторые девочки шли работать в госпиталь. Но работа там была так тяжела, что сочетать ее с учебой было не всем по силам.

Возле столовки всегда крутилась подозрительная стайка мальчишек-оборванцев. Облюбовав жертву, они «нечаянно» у выхода устраивали кучу-малу, в надежде что у «сытого» счастливчика, который перевернулся, падая через подставленную ножку, выпадет из-за пазухи не доеденная картофелина, кусочек хлеба или талон на следующий обед. Голодные парнишки, те, что помельче, выпрашивали милостыню и грозились «отомстить», если не дашь. Нас, девчонок, они не трогали, заранее зная, что из нас «ничего не выпадет». Мы сочувствовали им и изредка что-нибудь оставляли. Милиции шпанята не боялись, разлетались на некоторое время, как воробьи, и тут же собирались вновь: голод не тетка.